Het Portugal van Wie is de Mol?
Zaterdag is de jubileumaflevering van Wie is de Mol? van start gegaan en in een van mijn favoriete (wijn)landen: Portugal!
Het begon allemaal in Porto ...
Porto, stad van de port aan de Douro
Gelegen aan de monding van de Douro, biedt deze Portugese stad een perfecte combinatie van cultuur, historie en gastronomie. Je vindt er vele bezienswaardigheden zoals de kerken en het prachtige treinstationSão Bento met de duizenden tegels maar ook een van de mooiste boekwinkels ter wereld, de Livraria Lello & Irmão. Er staat vrijwel altijd een lange rij dus het is raadzaam om vooraf een plekje ter reserveren.
Struin verder heerlijk door de stad en maak onderweg een stop voor een koffie met nata of in de overdekte markt Mercado Bolhão. In deze historische markt bieden lokale verkopers hun verse producten aan en populair bij de lokale bevolking en toeristen. Van groenten, vers gevangen vis en traditionele kazen tot bloemen en ambachtelijke waren. Het is de ideale plek om lokale delicatessen te proeven en kadootjes voor thuis te kopen.
Vergeet bij het wandelen door de Ribeira-wijk niet het adembenemende Palácio da Bolsa (het Beursgebouw) te bezoeken waar tijdens Wie is de Mol de eliminatie plaatsvond. Dit 19e-eeuwse gebouw. Unesco werelderfgoed sinds 1996, getuigt van de commerciële rijkdom van Porto. Hoogtepunt is de fabelachtige Arabische Zaal (Salão Árabe), die met zijn extravagante Moorse decoratie en bladgoud u even in een sprookje uit Duizend-en-één-nacht waant.
Eind februari vindt hier altijd een wijnbeurs plaats, Essencia do Vinho Porto. Meer dan 400 wijnboeren presenteren hier hun wijnen en er volop mogelijkheden zijn om deze te proeven!
Vlakbij het beursgebouw is het beginpunt van de historische tram lijn 1 die je langs de oever van de Douro naar de Atlantische Oceaan brengt waar je de enorme golven van de oceaan kan bewonderen en lekker vis kan eten.
Naast verse zeevruchten en traditionele gerechten zoals kabeljouw, staat de stad bekend om de beroemde Francesinha: een hartige sandwich met meerdere lagen vlees, bedekt met gesmolten kaas en overgoten met een rijke tomaten- en biersaus. Een behoorlijke stevige maaltijd!
Volgende week wordt de rivier de Douro overgestoken naar Vila Nova de Gaia, waar de historische porthuizen gevestigd zijn. Want een bezoek aan Porto is niet compleet zonder een bezoek aan de port lodges!
De Portlodges van Gaia
Tegenover ligt Vila Nova de Gaia, de thuisbasis van de historische Portlodges (Caves do Vinho do Porto), waar de wijn na de oogst arriveert en jarenlang rijpt in gigantische vaten. Voordat moderne transportmiddelen het overnamen, was er maar één manier om de portwijn uit de Douro-vallei naar de rijpingskelders in Gaia te krijgen: met de Rabelo-boten. Deze platbodemige zeilboten met hun lange, sturende roeiriem waren perfect ontworpen om de verraderlijke stromingen en ondiepten van de Douro te trotseren.
Tegenwoordig liggen de Rabelo’s, compleet met hun karakteristieke vierkante zeil, voornamelijk voor anker aan de kade van Gaia. Eenmaal per jaar is er een regatta en wel op de dag na São João Festival, 24 juni.
De Portlodges in Gaia bieden de ideale omstandigheden—constante temperatuur en hoge luchtvochtigheid—om de portwijn op smaak te brengen. Je ziet hier grote namen, van Taylor’s en Graham’s tot Sandeman, maar ook minder bekende. De deelnemers van Wie is de Mol brachten een bezoek aan Ramos Pinto. Bezoek een van deze portlodges voor een rondleiding en proeverij. Leer je het verschil tussen een fruitige Ruby en een complexe, gerijpte Tawny, en ervaar je de rijke geschiedenis die vastzit in elk glas.
In Gaia ligt ook World of Wine (WOW): een uitgestrekt cultureel district op de heuvels boven de Lodges. WOW is meer dan alleen wijn; het zijn zeven interactieve musea (waaronder die over kurk, mode, en Porto's geschiedenis), twaalf restaurants en bars, en een wijnschool. Lees meer over deze plek waar entertainment, educatie en gastronomie samenkomen in deze blog.
Vervolgens ging de reis via de kust naar Lissabon voor een opdracht en een tweede eliminatieronde.
Pastel de Nata
In de derde aflevering was de opdracht Pastels de nata te bezorgen. Dit heerlijke gebakje kan uiteraard niet ontbreken tijdens een reis naar Portugal en zeker niet aan Lissabon.
De oorsprong van de Pastel de Nata ligt namelijk in Lissabon, bij het Jerónimosklooster. Nonnen en monniken gebruikten eiwitten om hun kleding te stijven, waardoor ze een overschot aan eierdooiers overhielden. Om verspilling tegen te gaan, bakten ze taarten en gebak. Dit leidde uiteindelijk tot de creatie van de Pastéis de Belém (de officiële naam in de wijk Belém) en, later, de alom bekende Pastel de Nata.
Proef deze pastel de nata het liefst warm in een van de nata-bakkerijen en ook vele hotels hebben deze pastels bij het ontbijt!
En wil je deze pastel de nata zelf leren maken? Volg een van de workshops Pastels de Nata, ook in een nata-bakkerij!
Lissabon met de historische trams en het Kabeljauw Museum
Een ritje met een van de historische trams in Lissabon of Porto mag uiteraard niet ontbreken tijdens een bezoek aan Portugal.
Na de tramrit werd het Palácio Nacional da Ajuda bezocht. Het is een van de meest indrukwekkende monumenten van Lissabon en was de laatste officiële residentie van de Portugese koninklijke familie. Het ligt op een heuvel met uitzicht over de stad. Nu is het een museum met de staatsievertrekken, balzalen en privé-appartementen, die nog exact zo zijn als toen de monarchie in 1910 ten val kwam.
Een ander een museum van een heel andere orde is het Centro Interpretativo da História do Bacalhau. Hier leer je meer over de barre tochten van de kabeljauwvissers (bacalhoeiros) op de koude wateren van Newfoundland, de technieken van zouten en drogen, en de economische en culturele impact van de vis. Het is een verrassende en leerzame stop voor als je meer over de culinaire en maritieme geschiedenis van Portugal wilt weten. Zo was kabeljauw de onmisbare proviand tijdens de Portugese ontdekkingsreizen in de 15e en 16e eeuw. Met de Lisboa Card heb je naast gratis openbaar vervoer ook gratis toegang tot diverse bezienswaardigheden waaronder deze twee musea.
Kabeljauw of bacalhau is onlosmakend verbonden met de lokale gastronomie. In Portugal zijn er naar verluidt 365 manieren om kabeljauw te bereiden – één voor elke dag van het jaar!
Dit moderne en interactieve museum vind je aan het bekende plein aan de oceaan in het centrum, het Terreiro do Paço. In de buurt is er een ruime keuze aan restaurants om de bacalhau te eten. Bijvoorbeeld Bacalhau à lagareiro, een locale bereidingswijze met aardappelen en olijfolie met spinazie uit de oven!
De romantiek van Sintra en het Palácio de Monserrate
Sintra in de heuvels boven Lissabon was de bestemming van de 5e aflevering. Deze historische stad en het omliggende landschap staan op de UNESCO Werelderfgoedlijst en vormen samen een betoverend park vol exotische tuinen, weelderige bossen en romantische paleizen.
Zoals je ook zag is er vaak een nevel die vaak over de bergen hangt en een mysterieuze sfeer toevoegt aan het mooie landschap.
De eliminatie vond plaats in het Palácio de Monserrate. Hoewel het Palácio Nacional da Pena de meest bekende bezienswaardigheid is, is het Palácio de Monserrate een absolute must-see voor wie de drukte wil vermijden en iets werkelijk unieks zoekt.
Dit paleis, gebouwd in opdracht van de Engelse miljonair Sir Francis Cook in de 19e eeuw, is een voorbeeld van de Romantische architectuur, met duidelijke invloeden uit de Oriënt en de Moorse stijl. De tuinen rondom Monserrate staan bekend als een van de rijkste botanische tuinen van Portugal, met plantensoorten uit alle hoeken van de wereld. Je kunt er wandelen door Mexicaanse valleien, Japanse tuinen en subtropische bossen, allemaal aangelegd in een grillige, romantische stijl.
Algarve voor zon, zee en meer ...
De volgende bestemming was de Algarve, de meest bekende en zonovergoten regio van Portugal, beroemd om haar gouden zandstranden, spectaculaire kliffen en het aangename klimaat. Een geliefde bestemming voor liefhebbers van zon en strand, golf, wellness en natuur.
Na een bezoek aan een van de grootste waterparken van Europa in Quartera was er een opdracht in een sinaasappelplantage in het rustieke achterland. Naast sinaasappels worden er ook vijgen, amandelen maar ook druiven verbouwd. Aan de Algarve vindt je 1400 hectare aan wijngaarden die wijnen produceren voor 4 DO's: DO Lagos, DO Portimão, DO Lagoa en DO Tavira. Een diversiteit aan wijnen die perfect passen bij de gastronomie van de Algarve. Deze is een mix van het licht Mediterrane dieet en het wat robuustere menu in heel Portugal. Door de ligging aan de Atlantische Oceaan draait alles hier om de versheid van vis en zeevruchten, maar ook de invloed van het binnenland is onmiskenbaar.
Cataplana is hét gerecht van de Algarve. De naam verwijst naar de koperen, mosselvormige pan waarin het gerecht wordt gestoomd en geserveerd. Het is een stoofpot van vis, schelpdieren (zoals mosselen, kokkels en garnalen), varkensvlees, paprika's, uien en tomaten.
De Algarve staat ook bekend om haar medronho, een sterke, fruitige brandewijn gemaakt van de vruchten van de arbutusboom.
